Recensione: "STANGERS" di Dean Koontz

Ho divorato 650 pagine in tre giorni, come mi capita alcune volte, ma come spesso non mi capita. La lettura in questione è stata “Strangers”, thriller a sfondo fantascientifico di Dean Koontz (autore di cui avevo già letto qualcosa, ma parecchio tempo fa) pubblicato a metà degli anni ’80.

La trama

Siamo negli Stati Uniti degli anni ’80, dove in luoghi del tutto diversi l’uno dall’altro si sviluppano le storie di personaggi molto diversi gli uni dagli altri.

C’è Dom, scrittore 35enne che, di punto in bianco, inizia ad avere attacchi di panico e a soffrire di sonnambulismo, che ritiene connessi a qualcosa che, di punto in bianco, due anni prima murò radicalmente la sua personalità. C’è Ginger, giovane chirurga che crede di essere diventata pazza in quanto la vista di certi oggetti le fa perdere ogni contatto con la realtà. C’è Brendan, prete di campagna che, all’improvviso, ha perso la fede. C’è Joria, giovane madre divorziata, sconcertata dall’ossessione della figlioletta per la luna. C’è Jack, rapinatore professionista, animato da un desiderio di vendetta nei confronti dello stato dal quale si ritiene tradito. E poi ci sono Envie, ex militare terrorizzato dal buio, e sua moglie Faye, titolari del Motel Tranquillity, in un luogo sperduto del Nevada, e i loro dipendenti Ned e Sandy.

Queste persone non potrebbero essere più diverse tra di loro, ma hanno qualcosa in comune: nell’estate i due anni prima si trovavano al Motel Tranquillity (che nel tratto centrale mi ha ricordato un po’ l’Hotel California della canzone degli Eagles), hanno ricordi solo frammentari di quella vacanza e la maggior parte di loro ha subito un radicale cambiamento, in genere trovandosi affetto da una fobia o da un’ossessione.

A peggiorare la situazione anche altre persone che si sono trovate lì in quel periodo sembrano avere qualche effetto collaterale: un giocatore d’azzardo professionista ossessionato dalla luna si suicida, l’ex marito di Joria idem, un camionista semina panico nel vicinato sostenendo che il mondo è in pericolo e sequestra i propri dirimpettai...

E poi tutti si ritrovano “spinti” verso il Motel Tranquillity, dove iniziano a ricostruire l’accaduto: devono avere visto qualcosa che non dovevano vedere e qualcuno che sta molto in alto deve avere deciso di eliminare i loro ricordi affinché un importante segreto non venga rivelato... Loro, però, hanno deciso, il mondo deve sapere, e sono dello stesso parere anche padre Stefan, maestro spirituale di Brendan, e Parker, artista amico di Dom, che si ritrovano coinvolti nella vicenda.

Struttura

Il romanzo è diviso in tre parti, la prima in cui i protagonisti vivono le proprie vite in luoghi molto diversi gli uni dagli altri, la seconda in cui finiscono per ritrovarsi nell’albergo, la terza in cui mettono in atto il proprio piano.

Il testo è narrato in terza persona, esplorando il punto di vista di tutti i protagonisti e, da un certo punto in poi, anche degli antagonisti. Questo, però, senza rivelare troppo e lasciando aperti tutti gli interrogativi fino alla fine (anche se, per certi versi, appena superata la metà del romanzo avevo già capito – ATTENZIONE, SPOILER! – che c’entravano qualcosa gli alieni).

Attraverso il continuo susseguirsi di diversi punti di vista, i personaggi sono ben delineati, anche quelli lasciati talvolta un po’ in secondo piano (fatta eccezione, a mio parere, per Joria e Sandy che, più che altro, sono trattati un po’ come personaggi di contorno).

Valutazione finale: 4,5/5

Ho apprezzato molto questo romanzo, ma ho trovato un po’ di difficoltà ad attribuirvi una valutazione ben precisa. Diciamocelo chiaramente: non sono una grande conoscitrice del genere fantascientifico e, in generale, tra le mie letture fantascientifiche c’è un tipo di fantascienza molto diversa (per intenderci: “1984” di Orwell è fantascienza, e finora di fantascienza conosco più che altro quella), perciò non saprei dire se questo romanzo sia inferiore o superiore agli standard. Io, però, ne sono stata soddisfatta e, una volta terminata la lettura, non ho provato quel senso di delusione che ho provato leggendo altri romanzi.

Secondo me è un romanzo che potrebbe piacere a tutti gli amanti del thriller, anche quelli che (come me) non amano molto le scene macabre: le scene difficilmente digeribili nel romanzo sono veramente poche e mai descritte nel dettaglio.

Recensione: "La lettrice bugiarda" di Brunonia Barry

E' già passato un po' dall'ultima recensione che ho pubblicato e oggi è giunto il momento di Brunonia Barry e del suo romanzo "La lettrice bugiarda", ambientato a metà degli anni '90, pubblicato in lingua originale nel 2006 e arrivato in Italia una manciata di anni più tardi.

Quarta di copertina
È estate e l’oceano ruggisce al largo della città di Salem. Towner Whitney è tornata dove tutto è cominciato. Il tempo pare essersi fermato. La grande casa segnata dalla salsedine è avvolta dal silenzio. Eppure a Towner sembra ancora di vedere la sua gemella Lindley mentre, con lei, ride e legge il futuro secondo un’antica arte trasmessa di madre in figlia tra le strane donne della famiglia Whitney. Towner era fuggita da tutto ciò, prigioniera del senso di colpa e della follia. Perché l'ultima volta che aveva previsto il futuro, Lindley era morta. Sono passati quindici anni. Ma la scomparsa dell’amata zia Eva la costringe a fare ritorno, a ripercorrere quella strada troppe volte dimenticata. Per ritrovarla, Towner non ha altra scelta: deve affrontare il segreto che la lega indissolubilmente a Lindley. Un segreto che affonda le radici in un passato inconfessabile che molti, nel clan Whitney e nella chiusa comunità di Salem, hanno cercato di rimuovere. Dalla madre di Towner, May, una donna dura e solitaria, che vive su un’isola sperduta, alla fragile Emma, marchiata da una ferita indelebile, alle eclettiche signore con il cappello rosso, fino a Cal, un ambiguo predicatore. Quando il corpo di Eva viene restituito dalle onde e un’altra ragazza scompare, Towner capisce di essere precipitata di nuovo nell’incubo di quella calda estate di quindici anni prima. Circondata dalle chiacchiere e dai sospetti, non può fare affidamento che su sé stessa. Ora più che mai tutto dipende da lei. È questa l’eredità che Eva le ha lasciato: scrutare il futuro e distinguere vero e falso, odio e amore, realtà e sogno. Solo allora il velo che offusca il suo destino finalmente si solleverà. Un libro dalla storia unica. Stampato in proprio dall’autrice, in due settimane è andato esaurito solo grazie al passaparola dei lettori. Ora, pubblicato da una delle più importanti case editrici americane, è un assoluto bestseller. La lettrice bugiarda è una storia di abbandono e redenzione, di bugie e tradimenti, dove i misteri e i segreti si dipanano pagina dopo pagina fino a dare un nuovo significato alla parola verità.

La trama, bene o male, ruota intorno al "segreto" delle due gemelle e alle vicende che coinvolgono Towner: torna per la scomparsa di un'anziana parente acquisita, che si scopre essere affogata; torna mentre Cal, suo zio nonché padre adottivo di Lindley, con un passato non proprio limpido tra le mura domestiche, si è trasformato in un predicatore che dà la caccia alle streghe e che sembra implicato nella morte di Eva e nella scomparsa di un'adolescente incinta con la quale ha avuto una relazione.
Al presente si intreccia il passato di Towner e Lindley, ricostruito tramite il diario che Towner scrisse quindici anni prima, durante il ricovero in un ospedale psichiatrico...

Struttura del romanzo
Questo è, a mio avviso, il punto dolente: i capitoli in cui è Towner la protagonista (non solo quelli del diario) sono narrati in prima persona, quelli in cui viene utilizzato il punto di vista di un altro personaggio - anche con Towner presente - sono in terza persona. Questo rende la lettura decisamente confusionaria, ben poco lineare e spesso rimanevo abbastanza spiazzata quando si passava da una modalità all'altra.

Ciò che non mi ha convinta
Dell'alternanza prima e terza persona gestita in modo così caotico ho già detto tutto ciò che dovevo dire. Veniamo quindi al resto.
I PERSONAGGI: intorno alla vita di Towner ruotano vari personaggi di cui solo pochi sono abbastanza caratterizzati, ma anche quelli appartenenti a quest'ultima categoria vengono messi da parte all'improvviso, senza dare una vera e propria conclusione alle loro vicende (è il caso dell'agente incaricato delle indagini, con cui Towner avrà una breve relazione a mio parere abbastanza improbabile, che viene tutt'altro che approfondita).
LA QUESTIONE DELLA STREGONERIA: Towner sembra discendere da una famiglia di streghe che leggono il futuro nei centrini di pizzo. Al di là dell'idea abbastanza originale, non mi sembra di vedere un vero e proprio approfondimento sulla questione: si dice che le streghe non c'erano nei secoli della caccia alle streghe e che esistono al giorno d'oggi, ma null'altro, come se fossero comparse magicamente dal nulla. Poi non si capisce bene se siano davvero streghe o se siano semplicemente convinte di esserlo...
IL FINALE: siamo di fronte a uno di quei casi in cui all'ultimo capitolo c'è una spiazzante rivelazione che suona un po' come "il 90% di quello che hai letto era la narrazione di un trip mentale di un personaggio mentalmente instabile", il che è una cosa che generalmente non sopporto.

Valutazione finale: 3,5/5
E' stata una buona lettura, coinvolgente tranne che per l'inizio a mio avviso troppo lento, ma ha comunque qualche pecca di troppo e non mi ha convinta a pieno.

C'era una volta Rainbow...

Sono passati quasi due anni (anzi, no, non esageriamo: un anno e otto mesi) da quando nella mia mente Rainbow ha preso vita.
Rainbow è un'auto e, in quel periodo, le alternative erano Dalia, Sunshine, Mistress e Rainbow. Alla fine, per un motivo o per l'altro, ho mandato quei nomi in pensione, anche se effettivamente Mistress mi intriga parecchio. Dalia, invece, al giorno d'oggi è la protagonista femminile e umana delle vicende.

Forse è il caso di spiegare un po' meglio com'è la situazione. All'epoca non avevo ancora aperto questo blog, perciò ne avevo parlato su un blog dove scrivevo un po' di tutto (e dove, chissà, forse un giorno riprenderò a scrivere di tutto).
Al giorno d'oggi ho un blog che parla di lettura e scrittura, perciò tanto vale parlarne qui. Rainbow è un'auto dotata di mente pensante o comunque che ha qualcosa di diverso dalle auto che conosciamo al giorno d'oggi. E' anche vero che vive in un mondo leggermente diverso dal nostro.

La novità è che Rainbow, troppo a lungo accantonata, è tornata in vita. E' tornata in vita anche Dalia, anche se la trama che avevo in mente va a riprendere un mio vecchio racconto, oltre che la mia idea di due anni fa, che comunque sarà modificata piuttosto radicalmente.

Non è l'unico progetto a cui sto lavorando, ma è l'unico di cui mi va di parlare stasera...

RECENSIONE: "Il creatore delle ombre" di Kevin Guilfoile

Oggi vi intrattengo(?) con la recensione di un thriller che ho letto in questi ultimi giorni.
E' stato pubblicato nel 2005 e sono lieta di comunicarvi che non ho la più pallida idea di chi sia l'autore.

Quarta di copertina
Sai giocare con la vita? In una Chicago in cui le pratiche avanzate contro la sterilità non sono illecite e i programmi virtuali sono più eccitanti di Matrix, il dottor Davis Moore è devastato da un lutto atroce: la sua Anna Kat, di soli diciassette anni, viene ritrovata stuprata e uccisa. Tre anni dopo il caso è archiviato tra i non risolti e il padre riceve per sbaglio, assieme agli altri effetti della vittima, anche campioni biologici dell'aggressore. Fin dove si può arrivare per vedere in faccia l'assassino della propria figlia? Moore non esita a ricavarne l'impronta genetica e a impiantare un clone in una delle aspiranti madri in lista d'attesa nella clinica che dirige. E' per questo che nasce Justin Finn. Perché abbia il DNA dell'omicida. Il volto dell'omicida. Forse, anche i suoi istinti. Il dottore si pente ben presto del suo gesto, ma Justin ha già un passato più grande di lui. Quando ne compie quindici, un serial killer terrorizza la città violentando e uccidendo, e le sue imprese sono replicate sul Web dalle Ombre, il videogioco interattivo del momento. Chi è il mostro? Justin lo sa. Perché lui solo ha già visto come andrà a finire tutto quanto. Una trama mozzafiato in cui eredità di illustri precedenti - da King a Crichton - sono stravolte e rimescolate in maniera inedita con picchi di tensione spettacolare; un romanzo ricco di spunti etici profondi e oltremodo attuali, che sa incantare il lettore e stupirlo con un finale assolutamente imprevedibile.

La trama è ben introdotta da questa descrizione. Il romanzo inizia in modo molto lineare, con stacchi temporali ogni qualche capitolo, in modo da poter vedere Justin che nasce, Justin che cresce e Justin che diventa adolescente. Questo, per quanto riguarda la prima parte.
La seconda, ambientata quando Justin ha 15-16 anni, si concentra prevalentemente sull'intreccio relativo al killer, con Justin finalmente in un ruolo centrale, piuttosto che di contorno. Perché Justin conosce l'uomo il cui DNA fu trovato sul corpo di Anna Kat: è stato uno spasimante di sua madre, che l'ha aggredita davanti ai suoi occhi, ed è convinto che sia lui il killer.
Collaborano con Justin, più per senso del dovere che per vero desiderio di aiutarlo, la giornalista Sally, che da sempre si fa fantasie mentali su una versione adulta di Justin, e proprio il dottor Moore, che ancora prima della morte della figlia sopravvisse a un attentato da parte di un fanatico religioso, la cui storia, di tanto in tanto, viene portata avanti in qualche capitolo.

Struttura del romanzo
C'è una prima parte, come ho detto, dove i protagonisti sono più che altro adulti che, per un motivo o per l'altro, ruotano intorno a Justin. C'è una seconda parte in cui invece è Justin uno dei protagonisti.
I capitoli sono narrati in terza persona, con vari punti di vista... a volte saltando da un punto di vista all'altro tra le righe, il che a volte l'ho trovato un po' confusionario.

Ciò che non mi ha convinta
Nella seconda parte del romanzo viene dedicato troppo spazio al videogioco (una simulazione di vita reale) e non viene mai spiegato fino in fondo come i reati commessi nel videogioco in questione debbano essere riproposti anche nella vita reale. Credo che l'autore abbia voluto fare un paragone con la clonazione, "clonando" la vita reale in un videogioco. A mio parere questo rende abbastanza inverosimile la trama: Justin e Sally scoprono l'autore di una serie di omicidi smanettando davanti al computer.
Già a metà del romanzo sappiamo chi è il colpevole, o almeno abbiamo buoni indizi su chi sia. Possiamo aspettarci delle sorprese, è vero, ma queste le ho trovate alquanto prevedibili. Quando muore Deirdre, tra l'altro, a mio parere si capisce perfettamente chi è il colpevole di quest'ultimo omicidio.
La "condanna a morte" inscenata, dove perde la vita un certo personaggio, è un passaggio che personalmente ho trovato piuttosto agghiacciante, specie per la freddezza con cui opera chi sta agendo... un personaggio da cui una tale freddezza era un po' fuori luogo.
Tornando all'omicidio di Anna Kat che, si scoprirà, non ha nulla a che vedere con quello del killer, l'autore ha optato per la soluzione che in un giallo non si dovrebbe mai scegliere: "non importa se ****** compare tre volte in totale in 460 pagine, facciamo che l'assassino è lui perché, dato che il suo ruolo nella trama è pressoché nullo, nessuno se lo aspettava".
Il romanzo, poi, termina con [ATTENZIONE, SPOILER!] un criminale condannato per un reato che non ha commesso, la mancanza di una vera certezza che abbia commesso altri reati (l'unica prova che abbiamo è che ha finto di commettere dei reati giocando a un videogioco online) e il dottor Moore destinato a non scoprire mai che il DNA trovato sul corpo di Anna Kat non era altro che quello del suo fidanzato, che nulla aveva a che vedere con l'omicidio.

Valutazione: 3,5/5
L'ho trovato un romanzo avvincente ma, come già mi è accaduto leggendo altri thriller, mi ha lasciato un po' delusa quando ho terminato la lettura.

RECENSIONE: "Assassinio sull'Orient Express" di Agatha Christie

La prima volta che lessi “Assassinio sull’Orient Express”, romanzo di Agatha Christie scritto nel 1933, avevo 12 anni. Mi parve un capolavoro e per molti anni non mi ha sorpreso affatto che questo sia considerato uno dei migliori romanzi della zia Agatha. Devo ammettere, però, che rileggendolo adesso mi ha fatto un effetto un po’ diverso. Non voglio assolutamente sminuirlo: si tratta sicuramente di uno dei suoi romanzi in cui la soluzione è più originale, ma a mio parere, nella mia classifica personale, sta indubbiamente dietro a “Dieci piccoli indiani” e “L’assassinio di Roger Ackroid”... e forse quest’ultimo lo metterei al primo posto in assoluto. Ma prima di giungere a questa conclusione intendo rileggerlo...

Si tratta di uno dei tanti romanzi che hanno per protagonista il celebre detective belga Hercule Poirot, sulla cui età c’è qualche mistero (quando giunse in Inghilterra come profugo durante la prima guerra mondiale era già anziano, ma nonostante ciò cinquant’anni più tardi risolveva ancora dei casi), che per una volta passa meno tempo del solito a vantarsi di quanto siano belli i suoi baffi e, ancora più strano, non fa alcun accenno alle sue “celluline grigie”.

Comunque, come da tradizione, ogni luogo in cui vada c’è un morto... e stavolta il morto è in un vagone letto dell’Orient Express.

La trama

In pieno inverno, in via del tutto eccezionale, uno dei vagoni dell’Orient Express è stato prenotato al completo. È proprio su quel treno che si trova a viaggiare Poirot, in uno scompartimento che era stato prenotato da un tale che non si è presentato. Nella stanza attigua alla sua dorme un anziano americano, Samuel Ratchett, che lascia intendere, nella breve conversazione che ha con Poirot all’inizio del romanzo, di avere ricevuto minacce di morte.

E infatti, in una notte in cui il treno rimane bloccato a causa del maltempo, Ratchett viene ucciso con 12 coltellate. Sulla scena del delitto si trovano un fazzoletto da donna e un aggeggio per pulire le pipe. Sul treno soltanto due persone sembrano conoscerlo: si tratta del suo segretario e del suo maggiordomo, entrambi al corrente del fatto che l’uomo si sentisse minacciato. Il capotreno incarica Poirot e un medico che viaggia su un altro scompartimento di indagare sul conto della vittima. Poirot, trovando i resti di una lettera bruciata, scopre che Ratchett in realtà era un malvivente americano sotto falso nome, colpevole del rapimento e dell’uccisione di una bambina, delitto che provocò anche altre morti (i genitori si ammalarono e morirono, la baby-sitter, inizialmente sospettata, seppure innocente, dell’omicidio, si suicidò...) e che scosse l’opinione pubblica.

Gli altri viaggiatori presenti sul treno sono i seguenti:

- un’americana anziana e chiacchierona, che sostiene di essere stata, in qualche modo, testimone della fuga dell’assassino e che trova l’arma del delitto;

- una nobile russa piuttosto snob accompagnata da una cameriera in là con gli anni e piuttosto svampita;

- un militare inglese di mezza età che ha vissuto in India per molti anni, che tra l’altro è l’unico, sul treno, a fumare la pipa;

- un’insegnante inglese piuttosto fredda e razionale;

- un nobile ungherese e la sua giovanissima moglie;

- un’infermiera olandese con il classico stile da vecchia zitella;

- un italiano piuttosto rozzo di età imprecisata;

- un detective americano che sostiene di essere stato ingaggiato come bodyguard da Ratchett.

Poirot si occupa quindi delle indagini, interrogando tutti i viaggiatori e l’inserviente francese che lavora sul treno, scoprendo che più di uno, tra i presenti, erano al corrente della vera identità di Ratchett e che nessuno sembra essere particolarmente affranto dalla sua morte...

Struttura

Il romanzo è diviso in tre parti:

- una prima parte dedicata all’introduzione dei personaggi, al delitto e alle prime considerazioni sul delitto;

- una seconda parte dedicata alle deposizioni di ciascuno dei personaggi;

- una terza parte dedicata alle scoperte sul caso e alla soluzione, che viene esposta da Poirot, come sempre accade, a un raduno a cui sono invitati tutti i sospettati.

Il romanzo è narrato in terza persona e a tratti il narratore sembra quasi onnisciente, anche se ovviamente non al punto tale da lasciare in giro degli indizi.

La narrazione, a mio parere, è piuttosto fluida e scorrevole tanto che, come ho già detto, ho letto questo romanzo per la prima volta quando ero alle medie e non ho avuto difficoltà.

Certi personaggi sono piuttosto caratterizzati, mentre altri non tanto, anche perché rimangono abbastanza in disparte, seppure centrali per la trama.

Valutazione finale: 4,5/5

Non gli do il massimo, perché l’ho trovato, specie per quanto riguarda la scena del delitto, piuttosto teatrale e pomposo. Certo, si scoprirà che era intenzione di chi ha commettere l’omicidio quella di realizzare qualcosa di teatrale e pomposo, ma a mio parere in certi tratti lo è un po’ troppo.

Quello che ho apprezzato più di ogni altra cosa è il finale e quindi la soluzione: a mio parere è una delle soluzioni più originali che io abbia mai letto in un giallo.

Recensione: la serie Leviathan di Scott Westerfeld (#1 Leviathan, #2 Behemoth; #3 Goliath)

È giunto il momento di parlare di una lettura a cui mi sono dedicata negli ultimi tempi. Si tratta della trilogia “Leviathan” di Scott Westerfeld, che ho trovato nella biblioteca del mio paese in volume unico e che ho preso in prestito più o meno due settimane fa.

Risale più o meno al periodo 2009-2010 (non ricordo l’anno esatto) ed è così composta:

1) Leviathan;

2) Behemoth;

3) Goliath.

Iniziamo dalla trama riportata sulla quarta di copertina.

Sarajevo, 1914: dopo l’attentato all’arciduca d’Austria scoppia la prima guerra mondiale. Ma se a combattersi fossero bestie e macchine? Allora sareste nel mondo di “Leviathan”, “Behemoth” e “Goliath”. Sareste nel mondo di Alek e Deryn.

È come una guerra tra universi differenti. Da una parte, le potenze Cigolanti e le loro macchine. Dall’altra, gli alleati Darwinisti e le loro creature di sintesi. Carburante contro cibo, metallo contro pelle. Alek contro Deryn.

Aleksander è il figlio dell’arciduca assassinato, in fuga da un impero di cui nessuno lo vuole erede. Deryn è una ragazza arruolata in vesti maschili nell’aviazione britannica, decisa a vivere come vuole. Si incontrano per caso ma si alleano per scelta e affrontano il conflitto insieme, da Istanbul a New York, tra battaglie aeree e rivoluzioni, Alek e Deryn impareranno che cosa sono il caos e l’odio, ma anche l’amicizia e la speranza, forse addirittura l’amore.

In una trilogia steampunk che incalza il lettore con colpi di scena e scontri all’ultimo sangue, Scott Westerfeld ci regala un viaggio appassionante nelle infinite possibilità della storia: che sia quella del mondo o di ciascuno di noi.

Non credo che ci sia molto altro da dire. Viviamo in un mondo che nulla ha a che vedere con il vero mondo di un secolo fa.

Alek è l’erede al trono dell’impero austro-ungarico, ma preferirebbe non esserlo piuttosto che essere inseguito da chi lo vuole eliminare. Deryn/Dylan è una ragazzina che non ha alcuna intenzione di dedicarsi alle faccende domestiche e che si arruola nell’aviazione. I due s’incontrano, diventano amici, partecipano in prima persona a eventi storici e cercano di proteggersi a vicenda, in certi momenti. Grazie al cielo almeno non sono loro a salvare il mondo.

Accanto a loro ci sono anche altri personaggi “minori” e qualche animale creato in laboratorio. I personaggi mi sembrano comunque tutti abbastanza determinati.

Struttura della serie

Si tratta di tre romanzi che, a mio parere, sono tre per pure finalità commerciali. La trama del secondo inizia proprio da dove finiva il primo, la trama del terzo inizia proprio da dove finiva il secondo. Di fatto avrebbe potuto essere un romanzo solo.

Si alternano, in terza persona, quello di Alek e quello di Deryn, a intervalli regolari di due capitoli, in modo piuttosto ordinato.

Valutazione finale: 3,5/5

Se c’è una cosa che in genere non amo è la fantascienza ambientata in un passato ispirato alla realtà, ma con episodi totalmente immaginari. Questa è una delle ragioni per cui questa serie mi convince soltanto a metà. Inoltre ho avuto l'impressione che fosse troppo prolissa...

Per il resto ho apprezzato il fatto che il lato sentimentale sia mooooolto secondario (fino a metà del terzo romanzo, tra l’altro, Alek è convinto che Deryn sia un ragazzo), dando principale rilievo all’azione.

RECENSIONE: "Winter" di Asia Greenhorn

Cari lettori, direi di offrirvi su un piatto d'argento, anche se non l'avete chiesta, la recensione del romanzo che ho letto in questi ultimi due giorni in pausa pranzo, "Winter" di Asia Greenhorn (grande esempio di come sia applicabile perfettamente la regola aurea del "tanto è fantasy"), che mi ha prestato un'amica che l'ha comprato anni fa e che ne è rimasta alquanto insoddisfatta. Nonostante il suo giudizio ("non è un granché") ho deciso di dedicarmi alla lettura di questo ennesimo romanzo in cui una sedicenne s'innamora di un compagno di scuola dagli occhi dai colori strani che si scopre essere un vampiro.
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Ehm... un... che cosa?! Non proprio, ma su questo ci torneremo tra un po'.

Background
"Winter" è uscito diversi anni fa, proprio in scia al fenomeno "Twilight", quando uscivano di continuo romanzi su vampiri adolescenti.
L'autrice, l'ho scoperto in questo momento, è italo-inglese.

Prima impressione
Detto tra noi, sinceramente la copertina mi fa un po' senso, a causa di quelle macchie di sangue sul collo. Sarò anche troppo sensibile, ma certe immagini mi fanno un po' impressione...
Inoltre vorrei soffermarmi sul fatto che la protagonista (o quella che dovrebbe essere la sua rappresentazione) indossa un abito antiquato e un paio di guanti altrettanto antiquati. Peccato che il romanzo sia ambientato abbondantemente dopo il 2000 e che la protagonista sia una sostenitrice dell'abbinamento jeans+Converse (specie nelle giornate piovose d'autunno, che non mi sembrano esattamente l'ideale per andarsene in giro con le scarpe di tela)...

La trama
Credo che nulla sia più indicativo della quarta di copertina, in questo caso.
E la quarta di copertina dice questo:

Winter si è appena trasferita da Londra a Cae Mefus, una piccola cittadina nel nord del Galles, in seguito al misterioso incidente che ha costretto sua nonna in ospedale. Una nuova casa la accoglie. E una nuova famiglia, quella dei Chiplin, il cui figlio maggiore, Gareth, non le toglie gli occhi di dosso, per ragioni che la ragazza può solo in parte intuire. Nella nuova scuola Winter incontra Rhys, un ragazzo dalla bellezza misteriosa, dal quale Gareth cerca di metterla in guardia. Ha gli occhi brillanti. Lo sguardo profondo nasconde un passato lontano. L'attrazione li travolge come un'onda, è un'energia inspiegabile e pericolosa. Mentre strane aggressioni si verificano nella contea, Winter stessa è assalita nel bosco. La verità comincia a venire a galla. Winter deve scoprire un nuovo mondo, dove antiche tradizioni si tramandano di generazione in generazione, dove un patto segreto protegge l'esistenza di milioni di persone. Deve scoprire la verità sulla morte dei suoi genitori, e sulla loro unica eredità: un ciondolo di cristallo che la protegge. Ora è costretta a scegliere. Tra Rhys, il ragazzo che ama, e la sua stessa vita, come l'ha sempre conosciuta.

Di fatto non è che ci sia più di tanto da dire, se non che, all'improvviso, dopo circa 200 pagine, Winter si scopre magicamente innamorata di Rhys, un compagno di scuola con il quale aveva scambiato fino a quel momento sì e no due parole.
La loro relazione, però, è ostacolata da un patto tra umani e vampiri, che impedisce le relazioni amorose tra gli uni e gli altri, per un semplice motivo: i mezzi umani e mezzi vampiri hanno un sangue che rende i vampiri immortali (su questo tornerò tra poco) qualora lo bevano, e questo renderebbe i vampiri troppo potenti.
Il problema, però, è che Winter è proprio un incrocio umano-vampiro, e che il suo sangue è fa gola a qualcuno...

Vampiri che non sono vampiri... e nessuno si degna di spiegarci perché, tanto è fantasy
Quando a suo tempo recensii la serie dei vampiri glitterati della Meyer spiegai perché non fossi rimasta particolarmente delusa dal fatto che quei vampiri non si attenessero a quelli "tradizionali". Sebbene molti aspetti di "Twilight" non mi abbiano soddisfatta, il fatto che i vampiri mangino animali e brillino al sole non mi ha particolarmente disturbata: per quanto le spiegazioni della Meyer, che vanno da "possiamo stare al sole, ma non ci stiamo perché la nostra pelle è brillante", "abitiamo nel paese più piovoso del mondo" a "siamo diversi da come il cinema ci rappresenta", possano essere spiegazioni talvolta banali e insulse, sono pur sempre spiegazioni.
In "Winter", invece, di spiegazioni non ce ne sono affatto. I vampiri non sono immortali, ma nessuno ci spiega perché. I vampiri nascono allo stesso modo degli umani e crescono, ma nessuno ci spiega perché. I vampiri hanno un cuore che batte, hanno sangue nelle vene e sono caldi, ma nessuno ci spiega perché. Nemmeno la protagonista, che ama follemente Rhys perché... mhm... a proposito, perché?, gli chiede un minimo di spiegazioni.
Tra l'altro vorrei segnalare che il professore vampiro è vecchio vari secoli, gli altri vampiri sono adolescenti e nessuno sembra spiegare quanto possano vivere.

Ci amiamo perché... boh!
La relazione tra Winter e Rhys nasce così:
- incontri casuali a scuola e in biblioteca;
- scambio di tre parole o quattro;
- grande ammmmmmmoooooore della vita.

Alternanza di punti di vista
Il romanzo è narrato in terza persona e il punto di vista cambia mediamente ogni una o due pagine, a volte anche meno.
Questo purtroppo fa sì che quelli che avrebbero potuto essere colpi di scena non lo siano: sappiamo già come agiranno certi personaggi, compresi gli antagonisti, perché abbiamo letto, tramite il loro punto di vista, le loro intenzioni.

Valutazione finale: 2/5
Idee potenzialmente originali (come anche le particolarità di questi vampiri) che però non sono state sfruttate nel migliore dei modi. Anzi, non sono state sfruttate affatto. So che c'è un seguito. Non credo, sinceramente, che lo leggerò.

RECENSIONE: la trilogia "Shadowhunters, le origini" di Cassandra Clare

Ci siamo! E' giunto il momento che la mia "avversione" per gli Shadowhunters crollasse. Dopotutto il film di "Città d'ossa", di cui ho parlato a suo tempo, non doveva essere considerato un indicatore delle qualità della serie.
Ho preferito però optare per la trilogia "Shadowhunters - le origini", che in origine si chiamava "The Infernal Devices", ma mettere titoli che non c'entrano nulla con quelli originali pare essere un'abitudine comune in Italia. Ho già in cantiere l'idea di leggere anche la serie principale (il cui "prequel" può essere letto indipendentemente, dato che tratta di altri personaggi), anche se sono un po' riluttante per via del fatto che il sesto e ultimo romanzo uscirà in marzo negli Stati Uniti e addirittura dovremmo aspettare fino all'autunno per leggerlo in italiano (ma ho già in cantiere anche l'idea, se mi piaceranno i primi cinque, di leggerlo in inglese in caso io riesca a trovarlo).

Ma ora basta con le chiacchiere e dedichiamoci allo spin-off, costituito da una trilogia così composta:
1) L'angelo (Clockwork Angel);
2) Il principe (Clockwork Prince);
3) La principessa (Clockwork Princess).

Come in ogni urban fantasy young adult che si rispetti, accanto alla trama principale c'è anche una protagonista adolescente che incontra il grande ammmmmmore della sua vita e dopo pochi mesi decide di sposarlo. L'unica differenza è che le altre serie sono ambientate nel ventunesimo secolo, qui invece siamo nell'Ottocento, epoca in cui una donna non sposata a vent'anni era già considerata una vecchia zitella, il che rende credibile questo genere di storyline.
Il fatto che il grande ammmmmore della protagonista in realtà siano due grandi ammmmmori ancora una volta non è sorprendente, ma devo ammettere che è la prima volta in cui leggo di due grandi ammmmmori della protagonista i cui rapporti rasentano i limiti dello slash. Questo, se non altro, mi pare originale.

ATTENZIONE: la recensione potrebbe contenere spoiler.

Contesto

Siamo a Londra nell'Ottocento, ma in realtà veniamo introdotti in un mondo in cui accanto agli umani ("mondani") vivono anche i "nascosti", una categoria che comprende creature soprannaturali di vario tipo, che mantiene la propria esistenza segreta agli umani: Nephilim (che non c'entrano nulla con i Nephilim biblici ma si chiamano allo stesso modo, anche se in genere vengono chiamati Shadowhunters - sono mortali che hanno sangue angelico nelle vene che si tramanda di generazione in generazione, e sono cacciatori di demoni e vegliano su ciò che accade nel mondo dei "nascosti"), vampiri, licantropi, stregoni (che hanno sangue di demone nelle vene)... e chi più ne ha più ne metta.

CLOCKWORK ANGEL: un inizio intrigante
Nel primo romanzo della serie conosciamo l'adolescente Tessa Grey, un'orfana vissuta a New York insieme alla zia, almeno finché quest'ultima non è morta. A quel punto non le resta che andare a Londra, dove ad aspettarla dovrebbe trovare il fratello ventenne giocatore d'azzardo Nate, unico suo parente ancora vivente. Le cose non vanno proprio nel verso giusto: viene infatti rapita da due sorelle streghe che vogliono consegnarla a un personaggio chiamato "Magister", che vuole sfruttare le abilità di Tessa. Infatti la ragazza è una mutaforma, toccando un oggetto di proprietà di qualcun altro può trasformarsi in lui/lei nell'aspetto e addirittura arrivare a comprenderne i pensieri e le emozioni.
Nella casa delle due sorelle, inoltre, vengono compiuti esperimenti per creare dei robot dall'aspetto umano, che possano obbedire agli ordini del Magister e dei suoi seguaci, che hanno l'obiettivo di eliminare gli Shadowhunters in quanto il Magister li ritiene colpevoli della morte della sua famiglia, avvenuta vari decenni prima.
A salvare Tessa è l'irruzione degli Shadowhunters nella dimora delle due streghe, in particolare si rivela fondamentale l'intervento di Will, un giovane nephilim dal quale Tessa è attratta anche se lui si dimostra spesso scontroso e arrogante.
Gli Shadowhunters la portano con loro nell'Istituto gestito da Charlotte e da suo marito Henry, dove i giovani Shadowhunters vengono addestrati e vivono.
Qui entrano in scena gli altri personaggi: la "modaiola" Jessamine, il romantico violinista malato Jem, la simpatica cameriera Sophie, ecc...
Gli Shadowhunters decidono di aiutare Tessa a rintracciare suo fratello Nate, che sembra essere stato rapito dal Magister. In corso d'opera devono affrontare uno scontro con un gruppo di vampiri e, proprio quando la situazione sembra essersi sistemata, ci saranno numerosi colpi di scena (che saranno spoilerati nella trama del romanzo successivo), in cui il Magister, la cui identità verrà svelata nella parte conclusiva, fuggirà con l'intento di portare a termine il proprio intento...

CLOCKWORK PRINCE: un ottimo secondo romanzo
SPOILER: Nate ha in realtà tradito la sorella, in cambio della possibilità illusoria di continuare la propria vita dissoluta, e si è schierato dalla parte del Magister.
Intanto, visto che quest'ultimo è fuggito, il consiglio degli Shadowhunters decide di spodestare Charlotte, togliendole la custodia dell'Istituto con l'intento di affidarla allo stimato Benedict Lighthood. Le viene quindi "concesso" un ultimatum: due settimane per ritrovare il Magister, altrimenti perderà l'istituto.
I membri dell'Istituto quindi, fanno il possibile per aiutare Charlotte: Tessa, Will e Jem intraprendono un viaggio per incontrare un anziano Shadowhunter che sa come andarono le cose a proposito della famiglia del Magister, per cui quest'ultimo sta cercando vendetta. Le cose però non vanno come dovrebbero: mentre Will si ritrova "per caso" vicino alla propria famiglia (suo padre era un Nephilim che lasciò il proprio incarico di cacciatore, mentre Will, come Shadowhunter, deve chiudere ogni rapporto con i familiari che non ne fanno parte) avendo modo di intravedere la sorella minore, i tre subiscono l'ennesimo attacco da parte degli automi.
Nel frattempo Jessamine (ATTENZIONE: SPOILER), innamorata di Nate, dopo averlo sposato in gran segreto si schiera dalla sua parte, con l'intento di consegnare Tessa al Magister. Tra Tessa e il fratello, inoltre, ci sarà un drammatico confronto che si chiuderà con un epilogo non proprio allegro.
In questo romanzo, oltre alla storia di Tessa, viene approfondita maggiormente anche quella di Jem e di Will. Il primo dei due, uno Shadowhunter orfano anglo-cinese, è stato infettato dai demoni che hanno ucciso i suoi genitori ed è dipendente dalla droga, che gli consente di vivere, ma che allo stesso tempo non gli consentirà di avere una lunga vita. Will, invece, ha lasciato la propria famiglia a causa di una maledizione lanciata da un demone, secondo la quale chiunque gli vuole bene finirà per morire. E' questa la ragione per cui Will cerca di farsi detestare da tutti, a parte da Jem, il suo "parabatai" (una sorta di fratello di sangue, legato a lui da una promessa di protezione reciproca per tutta la vita - che si tramuta, nella pratica, in quella che ho già definito un'amicizia ai limiti dello slash), perché sa che è comunque destinato a morire.
Soltanto quando riesce a rintracciare, con l'aiuto dello stregone Magnus Bane, il demone che ha lanciato la maledizione (ATTENZIONE: SPOILER) e scopre che in realtà il demone l'ha solo preso in giro e che non esiste alcuna maledizione, decide di dichiarare finalmente i propri sentimenti a Tessa, attratta da lui già dal primo romanzo, anziché continuare a respingerla. A quel punto Tessa gli rivela di essersi appena ufficialmente fidanzata con Jem...
Il romanzo si conclude con Charlotte che mantiene la propria carica, soprattutto quando si scopre che Benedict, al di là dell'apparenza moralista, si rivela essere un uomo dalla vita dissoluta, che nasconde parecchi segreti...

CLOCKWORK PRINCESS: un finale che lascia (forse) con l'amaro in bocca
Mentre all'Istituto si aggiungono nuovi "residenti" (compresa la sorella di Will, venuta per riportarlo a casa, e i due figli di Benedict Lighthood che nel frattempo ha fatto una brutta fine, nella quale è stato chiarito a tutti gli effetti che intratteneva relazioni sessuali con demoni), il Consiglio cerca ancora un modo per spodestare Charlotte, sempre con la scusa che il Magister e i suoi automi sono ancora un pericolo.
Infatti (ATTENZIONE: SPOILER, DA QUI FINO ALLA FINE DEL PARAGRAFO) il Magister fa rapire Tessa proprio alla vigilia del suo matrimonio con Jem, in uno scontro nel quale tra l'altro muore Jessamine e Jem viene gravemente ferito, perché sapendo la natura del suo dono (derivante dall'essere figlia di una Nephilim e di un demone - unione che si pensava non potesse generare nuove vite, in quanto le "rune", marchi tracciati addosso agli Shadowhunters, avrebbero impedito al mezzo demone di vivere; in questo caso però è stato possibile in quanto, essendo la madre di Tessa ignara del fatto di essere una Nephilim, non aveva rune sul proprio corpo) pensa di poterla sfruttare per i suoi loschi scopi (il cui principale è sempre quello di distruggere gli Shadowhunter).
Ormai in punto di morte, scoprendo che anche Will è innamorato della ragazza, Jem lo prega di cercarla e di salvarla. Will a quel punto parte per ritrovarla, avendo avuto modo di scoprire dove è stata portata.
Proprio nel corso del proprio viaggio Will si rende conto, vedendo la runa che lo legava al suo parabatai sbiadire, che Jem è morto. Ciò mi ha lasciata mooooolto insoddisfatta, e non solo perché Jem era il mio personaggio preferito. Non mi è piaciuto che sia uscito di scena senza avere ancora avuto la possibilità di fare più di tanto, in quest'ultimo romanzo. Poco dopo, comunque, Will riesce finalmente a raggiungere Tessa, prigioniera del Magister... e si ritrova intrappolato insieme a lei. Non appena rivela a Tessa che Jem è morto, lei - e ancora una volta la mia insoddisfazione è incrementata fino allo sfinimento - gli dichiara il proprio amore e nel giro di poche righe i due si ritrovano a letto insieme (è stato uno shock per due motivi: 1) Tessa e Will erano legatissimi a Jem, mi sembra quasi out of character che tutto ciò accada subito dopo la sua morte; 2) Tessa è una donzella dell'Ottocento, che fino a quel momento riteneva scandaloso anche solo baciare con troppa passione il fidanzato che stava per sposare, mentre così, di punto in bianco, si porta a letto l'amico del fidanzato defunto pochi minuti dopo avere scoperto della morte di quest'ultimo).
Nel finale Charlotte, Henry e tutto il loro seguito, insieme ad alcuni Fratelli Silenti (lugubri individui muti e incappucciati con sangue angelico divenuti immortali grazie all'applicazione di particolari rune, che vivono nella "città silente", che deve essere un vero mortorio, che possono essere evocati dagli Shadowhunters per chiedere aiuto), aiutano Will e Tessa a combattere contro il Magister e l'esercito di automi. Ad un certo punto colpo di scena: a uno dei Fratelli Silenti cade il cappuccio... ed è Jem! Infatti in punto di morte, affranto dal fatto di non avere salutato per l'ultima volta Tessa e Will, ha deciso di tentare di diventare un Fratello Silente, condannandosi a un'eternità lugubre e solitaria.
Dopo lo scontro, comunque, nel quale il Magister rimane ucciso, Jem saluta un'ultima volta Tessa e Will, che successivamente si fidanzeranno, e parte per la Città Silente.
Si giunge quindi all'Epilogo, in cui scopriamo che Tessa si è sposata con Will e ha avuto dei figli con lui, dai quali si è allontanata dal momento che, essendo lei immortale (per via del sangue demoniaco), dovrebbe vederli invecchiare e poi morire. La ritroviamo nel 2008, circa settant'anni dopo la morte di suo marito, mentre attende di incontrare Jem che, da Fratello Silente, la incontrava ogni anno a un appuntamento sempre fisso. A quel punto una sorpresa la aspetta: Jem non è più un Fratello Silente, dal momento che, grazie ai progressi scientifici (così pare, non è spiegato molto bene) adesso può disintossicarsi dalla droga e riuscire a vivere una vita normale. Il finale lascia intendere che i due possano finalmente vivere il loro amore.

Devo ammetterlo, non so se sono pienamente soddisfatta... Tutto sommato avevo aspettative un po' diverse per il terzo romanzo. Mi aspettavo qualcosa di più credibile, come ad esempio il fatto che Jem viveva abbastanza per sposare Tessa e poi moriva in giovane età. Mi è sembrata una scelta un po' macchinosa, quella per cui ha optato Cassandra Clare. Inoltre sono rimasta decisamente delusa dalla banalizzazione dei sentimenti nell'ultimo romanzo in cui Tessa di fatto considera Jem e Will come intercambiabili. "Uno dei due muore? Va beh, tanto mi posso fare quell'altro." Anche per quanto riguarda Will, sono rimasta abbastanza spiazzata: la prima parte del terzo romanzo era stata un susseguirsi di sue saghe mentali del tipo "dopo che Jem sarà morto, per rispetto nei suoi confronti non mi farò mai avanti con Tessa" e poi non appena l'amico "muore" lui e Tessa finiscono a letto insieme... Mah... io credo che un po' di coerenza non guasterebbe.
Almeno, però, c'è un dettaglio che mi ha soddisfatta: in un genere in cui l'immortalità di solito viene presentata come "che bello, io rimarrò giovane in eterno, mentre tutti intorno a me, compresi i miei discendenti, si riempiranno di rughe e poi schiatteranno", stavolta ne viene data una visione più realistica, in cui sì, c'è la giovinezza eterna, ma c'è anche l'eterno rimpianto per le persone amate che non ci sono più.

I personaggi
Li ho apprezzati, uno dopo l'altro. Ciascuno mi è sembrato avere il proprio ruolo. Nessuno mi è sembrato poco caratterizzato. Forse Tessa avrebbe potuto essere resa meglio, magari più coerente anche nel terzo romanzo. Sono rimasta positivamente colpita dalla donna che cerca di far valere la propria posizione anche se è donna (Charlotte), dal marito pasticcione di lei (Henry), dalla ragazza che tutti vedono come un'idiota, ma che in realtà vorrebbe semplicemente poter essere una normale umana anziché una nephilim (Jessamine), dal ragazzo estremamente ambiguo ma affascinante (Nate), dal ragazzo scontroso che non è scontroso solo perché ne ha voglia e che alle spalle ha un motivo originale (Will), dall'antagonista che per una volta ha uno scopo e non ostacola i protagonisti semplicemente "perché sì" (il Magister)...
Dimentico qualcuno? Ah, già, Jem... Ho letteralmente adorato quel personaggio, anche se il ruolo dell'eroe romantico condannato a un triste destino forse non è proprio originalissimo. Ma Jem è reso molto bene, a mio parere. E' troppo, come dire... awwwwwwww. *-*

Valutazione finale: 4,5/5
Seppure con i suoi difetti, di cui penso di avere già parlato, questa serie mi è piaciuta molto e, ad oggi, credo che sia una delle serie urban fantasy migliori che io abbia mai letto.
Mi sento di consigliarla agli amanti del genere, ma non solo. Tutto sommato anche chi non è molto "vicino" a questo genere potrebbe apprezzarla.

RECENSIONE: "Il conto cifrato" di Christopher Reich

Altro romanzo letto al lavoro durante le pause pranzo, è un altro thriller che mi ha intrattenuta di recente e che si è guadagnato una breve recensione per il blog.
E' stato pubblicato nel 1998 e le vicende narrate si svolgono verso la fine degli anni '90 (così emerge dalle date a cui viene accennato di tanto in tanto) anche se, a mio parere, sembra più un'ambientazione da anni '80, dal punto di vista tecnologico (per intenderci: nessuno o quasi sembra possedere un cellulare, e stiamo parlando di funzionari di banca, non di contadini...).

Quarta di copertina
Nick Neumann, giovane uomo d'affari, è tormentato da un'ossessione: scoprire perché il padre,
un importante dirigente della United Swiss Bank, è stato ucciso e da chi. Abbandona così il suo
lavoro a Wall Street e si fa assumere dalla Banca di Zurigo. Lì scoprirà un segreto, una terribile

verità che lo porterà a una sfida all'ultimo sangue con un misterioso avversario...

Prima impressione
Quando in biblioteca mi è capitato davanti, per caso, mentre guardavo lo scaffale dei thriller, è scattata una molla che mi ha fatto pensare che avrebbe potuto interessarmi.
Diciamolo chiaro e tondo: ho sempre provato un certo interesse per la finanza (anche se, durante i cinque anni trascorsi alla facoltà di economia gli esami di finanza aziendale e finanza straordinaria sono stati decisamente due tra i più tosti) e l'idea di leggere un thriller a sfondo finanziario mi entusiasmava.

Trama e struttura
Alle vicende del giovane bancario, di cui si fa cenno nella quarta di copertina, si "mescolano" anche quelle degli altri personaggi a lui connessi: i dirigenti della banca in primis, ma anche un soggetto noto come "il Pascià", che possiede un conto cifrato presso la USB, per cui lavora il protagonista. Quest'ultimo, emerge a poco a poco, non è altro che un mafioso mediorientale in prima linea nel traffico di armi e di droga.
I capitoli sono narrati in terza persona, con punti di vista alternati. Questo a mio parere rovina in parte la bellezza di un thriller: dato che abbiamo il POV di molti personaggi, non tutti schierati dalla stessa parte, la vicenda finisce per girare quasi totalmente intorno all'azione, piuttosto che intorno al mistero da svelare. Di fatto la maggior parte dei potenziali colpi di scena sono serviti su un piatto d'argento.

Valutazione finale: 3,5/5
E' stata una lettura scorrevole, nonostante la lunghezza del romanzo (oltre 600 pagine) questo non mi è mai sembrato tedioso, ma tutto sommato ho sentito la mancanza di qualcosa. Sapere quasi tutto e quasi subito non mi alletta al cento per cento.

RECENSIONE: "Vento di magia" di Marianne Curley

In attesa di terminare la serie che mi appresterò a recensire non appena l'avrò finita, è il caso di dedicarmi anche alle altre letture a cui mi sono dedicata negli ultimi tempi, riservate generalmente alle pause pranzo al lavoro.
Una di queste è "Vento di magia" di Marianne Curley, un fantasy (o meglio, un mix tra un fantasy medievale e un urban fantasy) non proprio recentissimo, ma comunque di un'epoca abbastanza attuale.

Quarta di copertina
Tutti in paese considerano Kate una mezza strega, forse anche per quegli strani occhi a mandorla di un azzurro chiaro, per il suo viso bianchissimo e contornato da capelli neri e lucenti che le arrivano fino alla vita. Lui, Jarrod, sente immediatamente una forte attrazione per quella ragazza, e nello stesso tempo un'inquietudine che lo spinge ad allontanarsi. Jarrod non capisce, Kate sì: lui ha il dono, come lei, ma non ne è consapevole e soprattutto non sa gestire i suoi poteri. Kate non ha una storia: non ha mai conosciuto il padre e la madre e vive da sempre con la nonna ai margini della foresta pluviale. La storia della famiglia di Jarrod invece si perde in un passato lontano, in un castello ai confini tra Scozia e Inghilterra.

Prima impressione
Questo romanzo è stato pubblicato nel 2000, prima del boom di romanzi urban fantasy pieni dei classici fighi che si rivelano essere vampiri / licantropi / qualsiasi altra creatura soprannaturale.
Per qualcuno potrebbe essere un punto di forza. Io, sinceramente, me ne frego. Un romanzo positivo può esserlo sia che sia stato scritto prima del boom sia che sia stato scritto dopo... così come può accadere l'esatto contrario.
La copertina, in sé, non mi ha attirata più di tanto, ma tutto sommato pensavo che la trama potesse essere abbastanza interessante.

Trama e struttura
Il romanzo è strutturato, in prevalenza, in due parti (in totale è suddiviso in "prima parte", "seconda parte" e "terza parte", ma la terza, di fatto, è soltanto un epilogo): una ambientata ai giorni nostri (o meglio, all'epoca in cui è stato scritto il romanzo - fine anni '90/primi anni '00) e una ambientata nel medioevo.
Nella prima parte Kate conosce Jarrod, suo nuovo compagno di scuola, nella cui famiglia capitano sempre delle disgrazie. Grazie anche alla nonna di Kate i due scoprono che c'è una maledizione, che fu lanciata circa ottocento anni prima dal fratellastro illegittimo di un antenato di Jarrod. L'unico modo per spezzarla è tornare indietro nel tempo ed eliminare l'autore della maledizione.
Con un incantesimo suggerito dalla nonna di Kate, quindi, i due si ritrovano esattamente nel luogo e nell'epoca in cui viveva Rhauk (da notare: è l'unico personaggio che ha un nome contorto), l'autore della maledizione. Qui Jarrod si finge il nipote di un proprietario terriero suo antenato, il fratellastro di Rhauk, appunto.
Rhauk, dotato a sua volta di poteri magici, si rende conto dei poteri di Kate, che si spaccia per la moglie di Jarrod. La rapisce e con l'inganno le fa credere di essere pronto a rinunciare alla maledizione se lei resterà con lui. Jarrod, però, non accetta di lasciare l'amica in balia di Rhauk e lo sfida in un duello in cui la magia fa da protagonista...

Il tutto è narrato in prima persona, con punti di vista alternati, quello di Kate e quello di Jarrod. Questo, a mio parere, confonde parecchio le idee. Avrei preferito, da questo aspetto, una narrazione in terza persona, con POV sempre alternati.

Medioevo: promosso a pieni voti, perché la parte ambientata in quell'epoca è a mio parere molto avvincente... e lo dico senza nutrire una profonda passione (anzi, detestando) quel particolare periodo storico. I personaggi che appaiono in questa epoca sono abbastanza caratterizzati, almeno quelli che compaiono più spesso.
Giorni nostri: bocciati, perché seppure sia totalmente inutile ai fini della trama, ci sorbiamo più di un centinaio di pagine di puri stereotipi da teen-drama americano; ragazzi pieni di muscoli e poco dediti allo studio quindi stronzi ma desiderabili, ragazze ricche con i capelli mechati e quindi stronze, gente presa di mira perché possiede poteri magici, perché porta gli occhiali (tra l'altro questo mi sembra anche abbastanza anacronistico dato che almeno la metà dei ragazzini di oggi sono miopi, ma va beh...), perché non si veste alla moda (e qui mi verrebbe da dire: se si porta un'uniforme scolastica, come è più volte citato, i compagni di classe che accidenti ne sanno?), gente che soffre costantemente della sindrome di chi non è stato invitato alla festa e rasenta la disperazione, anche se in realtà non desidera affatto andarci. Personaggi secondari caratterizzati non ne vedo nemmeno uno e, a peggiorare le cose, sono totalmente inutili in relazione alla trama.
Inoltre tutto quello che accade è troppo frettoloso... o meglio: in questo centinaio di pagine ci sorbiamo una moltitudine di cliché, poi così dal nulla la nonna di Kate, deus-ex-machina della prima parte del romanzo, dice ai due che cosa devono fare.

Valutazione: 3/5
Non il meglio, non il peggio... tutto sommato si legge. Considerando che l'ho preso in prestito in biblioteca e che quindi l'ho letto senza spendere un centesimo, ci può stare.